Un sentiero che sembra magico | La Porta Verde dell’Etna occidentale che pochi conoscono

Situato sul versante occidentale dell'Etna, il Sentiero Natura di Piano dei Grilli rappresenta un accesso privilegiato alle meraviglie naturali del vulcano, offrendo panorami mozzafiato e un'immersione nella biodiversità locale.​

Accesso al sentiero

Il punto di partenza del sentiero è la Casermetta di Piano dei Grilli, raggiungibile dall'abitato di Bronte attraverso una strada lastricata in pietra lavica. Questo rifugio, situato a circa 1.156 metri sul livello del mare, funge da base per escursioni nel Parco dell'Etna. ​

Caratteristiche del percorso

Il sentiero ha una lunghezza di circa 15 chilometri (andata e ritorno) con un dislivello di circa 800 metri, classificato di difficoltà medio-facile e percorribile in circa 7 ore. Lungo il percorso, si attraversano formazioni laviche storiche, come le lave cordate del 1651, e si possono ammirare coni vulcanici secondari quali Monte Minardo, Monte Tre Frati e Monte Ruvolo. ​

Flora e fauna

L'area è ricca di vegetazione, con boschi di querce caducifoglie e leccete che coprono le colate laviche più antiche. In zone con sabbie vulcaniche, domina la ginestra dell'Etna (Genista aetnensis), mentre su substrati rocciosi si trovano arbusti come l'Helichrysum italicum e il centranthus ruber. La fauna include diverse specie di rapaci e insetti endemici, rendendo il sentiero un luogo ideale per gli appassionati di birdwatching e fotografia naturalistica. ​

Punti di interesse

Lungo il percorso, si incontrano testimonianze dell'attività pastorale storica, come i "pagghiari in pietra", piccoli edifici rurali a pianta circolare utilizzati dai pastori per ripararsi dalle intemperie. Inoltre, la zona è costellata da grotte di scorrimento lavico, tra cui la Grotta della Neve, un tempo utilizzata per la conservazione della neve. ​