<p><strong>Riapre al Pubblico il Portico dell’Atleta nei Parchi Archeologici Siciliani: un Viaggio nella Catania Greco-Romana</strong></p>

Catania: torna alla luce il Portico dell’Atleta

Catania, la “città palinsesto” che si è arricchita e trasformata nel corso dei secoli, presenta un nuovo capitolo della sua affascinante storia. Il Portico dell’Atleta, un sito sotterraneo scoperto negli anni Novanta, ha finalmente aperto le sue porte al pubblico. Situato sotto il piano stradale della storica via Crociferi, questa area era già nota per le sue chiese ed edifici barocchi, riconosciuti come Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.

I lavori di recupero e valorizzazione del Portico sono stati condotti negli ultimi anni dall’Università di Catania, in collaborazione con il Parco archeologico di Catania e della Valle dell’Aci, gestito dalla Regione Siciliana. Questi sforzi rappresentano una delle più significative iniziative del progetto PNRR Changes, finalizzato alla salvaguardia del patrimonio culturale della regione.

Accessibile tramite una porticina situata sotto la scalinata Alessi, il Portico dell’Atleta si presenta come un labirinto di due ambienti sotterranei, risalenti presumibilmente all’epoca romana. All’interno, un corridoio coperto è adornato con nicchie ed esedre, e un camminamento a mosaico che testimonia l’importanza dell’edificio monumentale del I secolo d.C. che un tempo si ergeva nella parte sud-orientale della collina di Montevergine.

La vera star del sito è la Statua dell’Atleta, un splendido torso marmoreo di un giovane, ritrovato nel 1989 in una nicchia murata dentro il Portico. Sebbene necessiti di ulteriori indagini archeometriche, la statua è datata al I secolo d.C. La sua esposizione rappresenta un ponte tra il passato e il presente, mentre il Parco archeologico si prepara a mettere in atto un progetto di restauro che avrà luogo in modalità “open”, permettendo ai visitatori di osservare i lavori in corso.

Nei prossimi mesi, oltre al restauro, sarà realizzata una spettacolare ricostruzione virtuale del contesto archeologico. Grazie a immagini in movimento e narrazioni immersive, i visitatori saranno guidati in un viaggio attraverso la Catania greca e romana, riscoprendo la bellezza e la complessità della storia locale.

Un incontro istituzionale, previsto per il 13 febbraio 2026, si terrà nella Chiesa di San Francesco Borgia, a pochi passi dal Portico. Il convegno vedrà la partecipazione di figure di spicco, come l’Arcivescovo di Catania, Enrico Trantino, e altre autorità accademiche e culturali, per discutere del processo di ricerca e valorizzazione del sito.

La fruizione del Portico dell’Atleta sarà regolamentata per garantire la sicurezza dei visitatori, a causa delle sue caratteristiche uniche. Ulteriori dettagli riguardo alle modalità di accesso saranno comunicati in occasione dell’inaugurazione ufficiale del sito.

Il Portico dell’Atleta, con la sua storia misteriosa e le sue meraviglie archeologiche, rappresenta non solo un’importante scoperta per Catania, ma anche un’opportunità per tutti di esplorare le radici di una città che continua a sorprendere.