Piano Vetore, un itinerario sull'Etna tra natura, storia e spiritualità

Piano Vetore, un’escursione rigenerante sul versante Sud dell’Etna

Piano Vetore è una delle gemme del versante Sud dell’Etna, un luogo in cui la bellezza naturale del vulcano attivo più alto d’Europa si fonde con la storia e la spiritualità. Situato nel comune di Ragalna, questo pianoro è noto non solo per essere un punto di accesso privilegiato al Sentiero Italia – uno dei principali percorsi escursionistici che attraversa tutta l’Italia – ma anche per ospitare due piccole chiese, il Rifugio Sapienza e una vista spettacolare che attira escursionisti e pellegrini in ogni stagione.

Il percorso di Piano Vetore, lungo circa 14 chilometri, costituisce un tratto del famoso Sentiero Italia che costeggia l’Etna sul suo fianco sud. Il sentiero inizia proprio a Piano Vetore e si collega con il percorso 701, costeggiando la strada provinciale S.P. 92, che attraversa la zona turistica di “Etna Sud”. Qui si trovano il Rifugio Sapienza, la stazione della Funivia dell’Etna e i Crateri Silvestri, un’area frequentata da turisti e appassionati di geologia per le sue affascinanti formazioni vulcaniche.

Dopo aver attraversato i Crateri Silvestri, il sentiero prosegue verso la Valle del Bove, un’imponente depressione vulcanica visibile dal sentiero “Schiena dell’Asino”. Questa parte del percorso è famosa per le sue spettacolari vedute panoramiche, offrendo un affaccio sulla Valle che rappresenta uno degli scenari più suggestivi del Parco dell’Etna.

Il Piano Vetore è una meta ambita di famiglie e comitive che, amanti della natura, la scelgono per i loro pic nic o per le loro passeggiate sull’Etna.

Piano Vetore è noto però anche per i suoi punti d’interesse. Se vuoi sapere quali sono, continua a leggere.

Un rifugio di fede: la Chiesa della Madonna delle Nevi

All’interno di Piano Vetore sorge la Chiesa della Madonna delle Nevi, una piccola e affascinante costruzione che richiama lo stile delle baite tirolesi. Questa chiesetta, con le sue caratteristiche architettoniche rustiche, si trova accanto alle strutture turistiche del pianoro, spesso confondendosi con gli edifici circostanti per via dei suoi grandi spioventi in legno. Tuttavia, la presenza di croci accanto all’ingresso chiarisce la sua natura sacra.

All’interno della chiesa, la semplicità prevale: una vetrata artistica illumina l’ambiente, mentre l’atmosfera di montagna offre un senso di raccoglimento e pace. Non è raro che i visitatori, anche non religiosi, si fermino qui per una preghiera o un momento di riflessione, godendo dell’ombra degli alberi circostanti e della serenità che pervade il luogo.

La Chiesetta di Tronchi: un altare sull’ETna

Oltre alla chiesa tradizionale, Piano Vetore ospita un’originale “chiesina” all’aperto, realizzata con tronchi di legno grezzo. Questo luogo di culto all’aria aperta è particolarmente suggestivo, con panche in legno sparse tra erba e sassi di lava, un altare rustico e una grande croce che veglia su tutto il pianoro. Al centro dell’altare, una stele in pietra lavica riporta le parole del papa Giovanni Paolo II: “Ascoltare in silenzio la voce della natura al fine di trasformare in preghiera la nostra ammirazione”.

Questa chiesina di tronchi è spesso utilizzata per cerimonie religiose, in particolare il 13 maggio, quando viene celebrata una messa in onore della Madonna di Fatima. La tradizione è nata nel 2009, quando fu celebrata la prima messa in omaggio a Giovanni Paolo II, noto per il suo amore per la montagna e per aver visitato l’Etna.

Natura e Spiritualità: un’esperienza unica

Piano Vetore non è solo un luogo per fedeli. Anche chi non segue una pratica religiosa può apprezzare l’arte e la bellezza di queste piccole chiese, costruite con materiali naturali che si fondono perfettamente con il paesaggio circostante. Sedersi sulle panche della chiesetta di tronchi, guardare le colate laviche che emergono dal suolo e osservare la maestosità dell’Etna che si erge poco distante sono esperienze che offrono una pace interiore e un senso di connessione profonda con la natura.

Inoltre, Piano Vetore è un punto di osservazione privilegiato per ammirare le eruzioni dell’Etna. Quando il vulcano si attiva, questo pianoro offre una vista spettacolare delle fontane di lava che illuminano il cielo notturno, regalando un’emozione unica a chi ha la fortuna di trovarsi lì in quel momento.

Piano Vetore è quindi molto più di un semplice pianoro montano: è un luogo dove la storia, la fede e la natura si incontrano per offrire ai visitatori un’esperienza completa, che tocca il corpo e lo spirito, immersa nel cuore pulsante del vulcano.